Дешифровка древнеегиптеских иероглифов

Древнеегипетская письменность

Самый ранний в Египте об­разец письма (палетка На-рмера) датировался 3100 г. до н.э. Однако немецкие археоло­ги, которые в 1990-е гг. вели раскопки в Абидосе, пришли к выводу, что древнеегипетская письменность зародилась, по крайней мере, на два века рань­ше, чем была изготовлена па­летка Нармера. Они обнаружи­ли около ста кувшинов, возраст которых 5200-5400 лет, с кос­тяными табличками-бирками, испещренными иероглифами.

Древнеегипетская письменность весьма необычна. Изображения людей, животных, предметов мо­гут соответствовать и одному, и двум, и сразу трем звукам, при­чем только согласным. Наиболее употребительных знаков - 700, а всего их более 4000. Пишутся иероглифы как строчками, так и столбцами, причем направление письма может быть и слева на­право, и справа налево. Чтобы определить направление, надо по­смотреть, в какую сторону повер­нуты головы людей и животных.

Дешифровка древнеегипетских иероглифов

Летом 1799 г., во время экспе­диции Наполеона, французы решили отремонтировать обвет­шавшую крепость в Рашиде (Ро­зетте), прикрывавшую вход в за­падный рукав Нила. Разбирая рухнувший бастион крепости, они обнаружили плиту из черно­го базальта, на которой были вы­биты три текста. Один из них -древнеегипетскими иероглифами, другой - похожей на иероглифы скорописью, третий - по-грече­ски. Последний текст без особого труда прочитали. Оказалось, он посвящен царю Птолемею V (204-180 гг. до н.э.). Из грече­ского текста следовало, что со­держание всех трех текстов иден­тично.

Находка (ее назвали Розеттский камень) взбудоражила ученых. К тому времени значение древ­неегипетских иероглифов было давно и прочно забыто. Начер­танные на стенах храмов и гроб­ниц, на листах папируса, они молчали, и знания о древнеегипетской цивилизации оставались скудными, почерпнутыми лишь из трудов античных авторов. Между тем интерес к Древнему Египту в Европе был уже доста­точно велик. Розеттский камень давал надежду на дешифровку иероглифов.

Несколько видных ученых тща­тельно сравнивали тексты, но так и не смогли подобрать ключ к иероглифическому письму. Это удалось сделать лишь в 1822 г. французу Жану-Франсуа Шампольону (1790-1832), кото­рого называют «отцом египтоло­гии».

Дешифровка иероглифов дала ученым возможность осво­ить обширный материал, посто­янно пополняющийся благодаря новым находкам. Шампольон был избран членом Петербург­ской академии наук. Розеттский камень хранится в Британском музее в Лондоне. Его точные ко­пии установлены в Египетском музее в Каире и в крепости Рашида.