Монастырь Св. Екатерины

(St. Catherine's Monastery) 220 км к северо-западу от Шарм-эль-Шейха, 0 пн-чт, сб 9.00-12.00.

Монастырь расположен на тер­ритории заповедника, вх. 3 $.

Как добраться

Такси из Шарм-эль-Шейха, Да-хаба (130 км), Нувейбы (120 км) или Табы (180 км) или организо­ванная экскурсия.

 

Греческий православный монас­тырь Св. Екатерины построен в сер. VI в., при византийском императоре Юстиниане, вокруг Неопалимой ку­пины - куста, в пламени которого, согласно Ветхому Завету, Бог впер­вые явился пророку Моисею. До основания монастыря в этом уда­ленном и труднодоступном месте, по крайней мере, в течение трех ве­ков жили христианские отшельни­ки и стояла маленькая церковь.

 

Монастырь - наиболее хорошо сохранившийся архитектурный па­мятник раннего Средневековья, вне­сен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Монастырь ни разу не раз­рушали и не разоряли. Его построй­ки сложены из гранитных блоков, защищены мощными стенами, высо­та которых местами достигает 15 м.

 

Главный монастырский храм - церковь Преображения (службы .00, 12.00, 16.00, православным разрешается присутствовать на службе, посещать часовню Неопа­лимой купины и поклониться мо­щам св. Екатерины). Название храм получил от великолепной мозаики на сюжет Преображения Господня, украшающей алтарную часть. Ны­не от посетителей мозаику закры­вает высокий иконостас (1612), изотовленный на о-ве Крит.

 

По своей архитектуре церковь представляет собой классическую византийскую базилику. Централь­ный зал-неф с высоким потолком отделен от боковых нефов рядами колонн, по 6 с каждой стороны. Об­щее число колонн соответствует ко­личеству месяцев в году. На каждой колонне - икона с изображениями всех святых данного месяца. Дверь, ведущая из притвора в храм, изго­товлена из ливанского кедра и наве­шена при строительстве церкви.

 

В боковых нефах есть неболь­шие часовни. Самое святое место в монастыре - часовня Неопалимой купины, расположенная за алтар­ной апсидой церкви. Войти в нее можно только из храма по одному из боковых нефов.

 

Перед входом в часовню необхо­димо снять обувь. Алтарь располо­жен над корнями Неопалимой купи­ны. Сам же священный куст растет  на высоком постаменте за стеной часовни, во дворе. Куст эндемичен; второго такого же куста нет на всем Синае.

 

Справа от аспиды установлен ковчег, в котором в металлических раках хранятся мощи св.Екатерины – голова и кисть руки. Мощи святой, казненной в Александрии за приверженность христианской вере между 305 и 312 гг., обретены в Х в. на вершине самой высокой горы Синая, неподалеку от монастыря. С тех пор эта гора носит имя св. Екатерины, как и сам монастырь. Поначалу обитель получила имя Божьей Матери - по сим­волической ассоциации Богомате­ри-девы с горящим, но несгорающим кустом Неопалимой купины.

 

Слева от входа в церковь находит­ся ажурная колокольня (1871), по­строенная на деньги, полученные из России. Все 9 колоколов отлиты рус­скими мастерами. До строительства колокольни монахи собирались на молитву в церковь по сигналу семандрона (талантона). Это подвешенная  на цепях сухая доска, издающая звонкий звук, если ударить по ней колотушкой. Монахи и сейчас в  колокола только по праздникам.

 

Монастырь Св. Екатерины-  единственная христианская в которой есть мечеть. В нач. XI в.  фанатичный исламский Египта халиф Хаким  решил уничтожить неверных на Синае туда войска. Но бедуины предупредили монахов, и те быстро превратили одно из помещений монастыря в мечеть. Узнав об этом, Хаким в растерянности отступил, ибо м мечети священно для мусульманина. Минарет же пристроили позднее.

 

В здании, у южной стены монастыря, расположена библиотека. Посетить ее можно только по разрешению архиепископа Синайского. Библиотечное собрание насчитывает  4500 рукописей и 15  000 книг по религиозному значению уступает лишь библиотеке Ватикана.

 

От западной стены монастыря террасами спускается сад. Слева от него находится небольшое здание. На верхнем этаже здания устроена часовня, а на нижнем - оссуарий. Между пантеоном и стеной сада рас­положено крошечное кладбище. В скале вырублены 6 могил. Когда кто-то умирает, то, чтобы похоро­нить его, наиболее старые останки вынимают из могилы и переносят в пантеон. Скелет расчленяют. Череп кладут в одно место, кости - в дру­гое. За 14 веков существования монастыря образовались две внушительных размеров горки. Останки архиепископов хранят  целиком в нишах, устроенных в стенах пантеона. Исключение сделано лишь для одного человека - монаха по имени Стефанос, чей скелет в одежде стоит посреди пантеона. В конце VI в. Стефанос стоял у ворот, на пути к вер­шине горы Моисея, и экзаменовал паломников перед тем, как разре­шить им подниматься дальше.

 

Монастырь Св. Екатерины неза­висим от православных патриархов. Его игумен носит сан архиепископа. Монастырь стоит на высоте 1570 м над ур. м. у подножия горы Моисея, на вершине которой Гос­подь вручил Моисею каменные скрижали. Каждую ночь на верши­ну этой горы высотой 2285 м под­нимаются паломники из разных стран, чтобы встретить там восход солнца. На гору ведут два пути, схо­дящиеся недалеко от ее вершины. Более короткий, но крутой, уходит направо вскоре за восточной стеной монастыря. Более длинный и поло­гий, по которому основную часть пути можно проделать на верблю­де, - продолжение тропинки. Подъ­ем занимает 2,5-3 ч. На вершине стоит часовня. Отправляясь ночью на гору, надо тепло одеться.

 

В коллекции монастыря более  2000 икон, в том числе и написанные  восковыми красками иконы VI в., пережившие благодаря автономности обители период ико­ноборчества (726-842). В монасты­ре также богатая коллекция церков­ной утвари и облачений. Наиболее ценные иконы, хорошо иллюстриро­ванные рукописи и другие экспонаты находятся в Сокровищнице (музее) монастыря (у северной стены, вх. LE 20, православным скидка 50%).