Западная пустыня

Западная (Ливийская) пустыня представляет собой невысокое ка­менистое плато, понижающееся к Средиземному морю и покрытое местами зыбучими песками. Но и в этом бескрайнем желтом океане пустыни есть зеленые островки жизни - оазисы.

Все оазисы расположены во впадинах. Подпочвенные воды, ко­торыми изобилует Сахара, подхо­дят там близко к поверхности и прорываются наружу источника­ми. В каждом оазисе десятки ис­точников, причем не только холод­ных и пресных, но и горячих и ми­неральных.

Благодаря наличию воды оази­сы были заселены еще в глубокой древности. Основа их хозяйства до сих пор - земледелие. Поскольку все оазисы, кроме Файюма, распо­ложены глубоко в пустыне и изо­лированы не только от долины Ни­ла, но и друг от друга, то там сформировался своеобразный уклад жизни.

В последние годы в оазисах по­строены современные гостиницы, их все чаще посещают иностранные туристы. Они приезжают туда для того, чтобы подышать чистейшим воздухом пустыни, полюбоваться природой, не испорченной совре­менной цивилизацией, поплескать­ся в теплых минеральных источни­ках, полюбоваться ночью крупны­ми и яркими звездами. Египетские туркомпании организуют «пустын­ные сафари» с ночевкой в палатках.

«Именно в пустыне вы чувству­ете особую близость к Богу, - пи­сал египетский ученый Ахмед Фахри, посвятивший свою жизнь ис­следованию оазисов. - Именно в пустыне вы ощущаете настоятель­ную потребность познать себя, ис­пытать свое терпение и свою спо­собность преодолевать трудности. Именно здесь вы вкушаете удо­вольствие победы. Именно в пусты­не воздух кажется особенно чис­тым, а вода - необычайно вкусной, в ее тиши ваши мысли всегда воз­вышенны, а ваше сердце полно про­щения».

Оазисы всегда были дальней пе­риферией Египта. Тем не менее и там немало архитектурных и историче­ских памятников. Масштабами и качеством они уступают памятникам долины Нила, но благодаря своему уникальному местоположению вы­глядят подчас весьма живописно.